Histoires d\'objets militaires

11th armoured division

                                        insigne de la 11éme division blindée britannique

  Composition de l’uni té

• Reconnaissance
  2^nd Northhamptonshire Yeomanry, puis 15^th/19^th King's Royal Hussars
• 29^e brigade blindée
  23^rd Hussars
  3^rd Royal Tanks regiment
  2^nd Fife and Forfar Yeomanry
  8^th Rifle Brigade
• 159^e brigade d’infanterie
  3^rd Monmouthshire regiment
  4^th King’s Shropshire light infantry
  1^st Herefordshire regiment
• Support
  The Northumberland Fusiliers
• Artillerie
  13^th royal horse artillery
  151^st field artillery
  75^th anti-tank regiment
  58^th light anti-aircraft regiment
• Génie
• Transmissions
• Services

                                Deux membres d'équipage d'un cromwell de l'état-major de   

                                la division  dobservent leur carte avant de faire mouvement.

La 11^e DB débarqua sur Juno Beach à compter du 13 juin. Elle devait être employée dans toutes les opérations majeures du 21^e Groupe d’Armées – Epsom, Goodwood, Bluecoat, et poche de Falaise.

La 11^e DB fut engagée à partir du 27 juin dans le secteur de l’Odon dans l’opération Epsom. Elle s’engouffra dans le « corridor écossais » ouvert préalablement par la 15éme D.I, et, malgré des erreurs de navigation qui ralentirent la 159^e brigade à Mouen, elle parvint à s’emparer des ponts à Grainville et Colleville. Elle progressa ensuite vers le sud jusqu’à la côte 112 et réussit à s’y maintenir malgré la pression croissante des contre-attaques allemandes. L’arrivée en renfort de réserves blindées SS transforma ce qui devait être une percée en guerre de positions. Le 30 juin, Dempsey, commandant la 2^e armée britannique, craignant une contre-offensive générale, donna l’ordre à la 11^e DB de se retirer de la côte 112. Epsom avait vécu…

La 11^e DB fut ensuite déplacée à l’est de Caen, pour prendre part à l’opération Goodwood. L’objectif de celle-ci était de contourner la ville par l’est et de percer en direction de Falaise. La 11^e DB s’élança le matin du 18, et effectua une progression remarquable. Malheureusement, la résistance allemande se durcit et les pertes augmentèrent au cours de l’après-midi, lorsque la Taurus Pursuant se retrouva bloquée sur la crête de Bourguebus. Elle parvint à s’emparer le lendemain des villages fortifiés de Soliers et de Hubert-Folie, mais l’impulsion initiale était définitivement brisée. L’opération fut arrêtée le 20, et la division retirée du front et placée en repos. En deux jours de combat, elle avait perdu 200 chars, soit plus de la moitié de sa dotation…

En raison des pertes subies, la 11^e DB fut réorganisée. Le 23^rd Hussars absorba les restes du 24^th Lancers (8^e brigade), puis la 11^e DB fut encore une fois dirigée à l’ouest, pour prendre part à l'opération Bluecoat. Lancée à l’attaque le 30 juillet, elle progressa rapidement vers le sud, s’empara de Saint Martin des Besaces puis d’un pont intact sur la Souleuvre qui lui permit de déboucher sur les arrières allemands. Ce fut alors la célèbre « charge du taureau » : elle libéra le Bény-Bocage le 1^er août, puis progressa rapidement en direction du sud. Bien qu’affaibli, l’ennemi restait présent et dangereux : avec des unités de la Guards et de la 15éme D.I, la Taurus dut repousser une contre-attaque de la 9^e SS-PzD à partir du 5 août. Le 7, un seul Tigre embusqué à Chênedollé parvint à détruire 14 chars du 23^rd Hussars…

 Après avoir été relevée par la 3éme D.I, la 11^e DB fut rattachée au 30^e Corps. Elle progressa en direction de l’est, sur les talons des Allemands qui retraitaient après l’échec de l’offensive contre Mortain. La division du taureau s’empara de Flers le 17 août, et se dirigea sur Putanges. A partir du 19, elle repoussa les Allemands au nord d’Argentan ; au cours des combats, elle captura le commandant de la 276^e DI allemande, le gen. Badinski, et plus de 900 prisonniers.

Une fois les combats de la poche de Falaise terminés, la 11^e DB libéra L’Aigle le 23, puis franchit la Seine à partir du 28 août.